這種焊接方法是利用連續送進的焊絲與工件之間燃燒的電弧作熱源，由焊炬噴嘴噴出的氣體保護電弧來進行焊接的。

        熔化極氣體保護電弧焊通常用的保護氣體有：氬氣、氦氣、CO2氣或這些氣體的混合氣。以氬氣或氦氣為保護氣時稱為熔化極惰性氣體保護電弧焊（在國際上簡稱為MIG焊）；以惰性氣體與氧化性氣體(O2,CO2)混合氣為保護氣體時，或以CO2氣體或CO2＋O2混合氣為保護氣時，或以CO2氣體或CO2＋O2混合氣為保護氣時，統稱為熔化極活性氣體保護電弧焊（在國際上簡稱為MAG焊）。

        熔化極氣體保護電弧焊的主要優點是可以方便地進行各種位置的焊接，同時也具有焊接速度較快、熔敷率高等優點。熔化極活性氣體保護電弧焊可適用于大部分主要金屬，包括碳鋼、合金鋼。熔化極惰性氣體保護焊適用于不銹鋼、鋁、鎂、銅、鈦、鋯及鎳合金。利用這種焊接方法還可以進行電弧點焊。

         化極氣體保護電弧焊（簡稱GMAW），是利用連續送進的焊絲與工件之間燃燒的電弧作熱源，用外加氣體作為電弧介質，并保護金屬熔滴.焊接熔池和焊接區高溫金屬的電弧焊方法。
實芯焊絲熔化極氣體保護焊，根據保護氣體的種類可分成熔化極惰性氣體保護焊. 熔化極活性氣體保護焊和CO2氣體保護焊等。
 熔化極惰性氣體保護電弧焊（簡稱MIG焊）熔化極惰性氣體保護電弧焊采用惰性氣體 Ar. He. 或Ar+少量（＜5%）CO2作為保護氣體，生產中常采用的熔滴過渡類型為射流過渡，電流為高頻脈沖。焊絲直徑一般為0.8mm~1.0mm。鍋爐壓力容器中的小直徑管子對接常采用MIG 焊。